Het doel van gaschromatografie is het bepalen, scheiden en meten van elke chemische component in etherische oliemonsters. Deze machine (gaschromatograaf) verwarmt de olie en duwt deze vervolgens door een afgesloten kolom van een passief gas zoals waterstof, helium of stikstof. De afzonderlijke olieverbindingen verplaatsen zich door hun molecuulgewicht met verschillende snelheden door de kolom. Een detector aan het uiteinde van de kolom meet de passagetijd van elk onderdeel. Een chromatogram is een rapport dat een grafiek toont die de scheiding van de detectorreactie (op de y-as) en de retentietijd laat zien. Wetenschappers vergelijken de piek van het chromatogram met gevestigde normen om te verifiëren dat de juiste chemische bestanddelen in de juiste hoeveelheden aanwezig waren.