L’obiettivo della gascromatografia è determinare, separare e misurare ogni componente chimico nei campioni di olio essenziale. Questa macchina (gascromatografo), riscalda l’olio e quindi lo spinge attraverso una colonna chiusa di un gas passivo come idrogeno, elio o azoto. I singoli composti dell’olio viaggiano attraverso la colonna a velocità diverse a causa dei loro pesi molecolari. Un rivelatore all’estremità della colonna misura il tempo di passaggio di ciascun componente. Un cromatogramma è un report che mostra un grafico che mostra la separazione della reazione del rivelatore (sull’asse y) e il tempo di ritenzione. Gli scienziati confrontano il picco del cromatogramma con gli standard stabiliti per verificare che i giusti costituenti chimici fossero presenti nelle giuste quantità.